Bárkinek is fordult meg a fejében, hogy Shirley Mclane-t és Jack Black-et egy moziban szerepeltesse, gratulálunk az ötlethez.

Összehozni két ilyen kaliberű színészt, akikről tökéletesen tudjuk, hogy az egyik bármekkora hülyeségre kapható, a másik pedig minden idegszála és életkori sajátossága ellenére is benne van egy ilyen velejéig fekete komédiában, na az már valami. 

Filmünk főhőse, Bernie, a temetkezési szakma, hulla előkészítő művészetének egyik legnagyobbika. Bernie, amellett hogy tanít és főállásban temetkezik, még a helyi templomi kórusban is gyakorta kiereszti a hangját. Ha valahol tehet valami jót, akár az élőkért, akár a holtakért, ő máris ott terem, legyen szó városszépítésről, özvegyek vigasztalásáról, sőt, még a legrosszabb életű holtakról is képes meghatóan szép dolgokat mondani. Bernie-t mindenki szereti és csodálja, a városka lakói szerint, a személyisége szabályosan vonzó az emberek számára. Segítőkészsége mellett végtelenül kedves és odaadó is, plusz még a humora is a helyén van, így ebből kiindulva, nehéz elképzelni, hogy egy ilyen mintapolgár egyszer csak gyilkossági ügybe keveredjen. De ne szaladjunk ennyire előre az időben, hiszen hiányzik még a cselekmény, ami a végkifejlethez vezethet.

Bernie egy szép napon - naná, hogy egy temetésen - megismerkedni egy gazdag és sokak szerint aljas és barátságtalan özveggyel, Marjorie-val. A gyászoló özvegy, akiről szinte senki sincs jó véleménnyel és nagyjából bárki végezne vele már akár 5 centért is, valami megmagyarázhatatlan oknál fogva, összejön Bernivel. A meglepő gyorsasággal és fordulattal kibontakozó románc hamar átcsap egy komolyabb dologba. Marjorie például Bernie hatására még a templomba is hajlandó visszatérni, amely rítusnak a férje halálával igyekezett véget vetni. A művészi balzsamozót és szertartás vezénylőt pedig - máig érthetetlen módon - végül olyannyira megkedveli a mogorva és zsugori özvegy, hogy kis idő elteltével már a pénzügyeinek az intézését is rábízza. Sőt, Rolex órát kap tőle és első osztályú luxus nyaralásokra járnak el szerte a világban, édes kettesben. Marjorie szinte kivirul mellette, új életre kel és ráébred, hogy még mennyi minden áll előtte. A házsártossága és a birtoklási mániája azonban, a közös évek alatt egyre jobban eluralkodik rajta, ezzel pedig szép lassan elkezdi Bernie-t az őrületbe kergetni. Az asszony aztán "váratlanul" jobblétre szenderül, és mint utóbb kiderül, halálát talán mégsem a korának köszönheti. Minderre azonban elég lassan derül csak fény, hiszen kinek hiányozna egy olyan nő, aki már az egész családját elüldözte maga mellől?   

A brókerének és az unokájának azonban egy idő után elkezd gyanússá válni, hogy sem telefonon nem érik el, sem a megszokott, éves apanázs nem érkezik meg a családi számlára. A szedett-vedett csapat aztán a helyi rendőrséggel karöltve nyomozásba kezd, míg végül rábukkannak a hölgy holttestére egy leragasztott fridzsiderben. 

A legfőbb gyanúsított pedig ki más is lehetne, ha nem Bernie, akit csak még gyanúsabbá tesz a tény, hogy az idős hölgy még a végrendeletében is egyedüli örököséül jelöli meg a férfit. A hajtóvadászat pedig ezzel kezdetét is veszi, és hát lássuk be, isteni csodára lenne szüksége Bernie-nek, hogy mindebből ép bőrrel tudjon kimászni. Főleg azok után, hogy még el is ismeri, bizony sokszor elfantáziált már arról, hogy az öregasszony hányféleképpen leli a halálát, ha eljön az idő. A város lakói azonban mindezt nem hiszik, sőt egyemberként állnak ki Bernie ártatlansága mellett. Hiszen hogyan is vetemedhetne egy ilyen csodálatos ember ilyen gaz cselekedetre?

A helyi ügyész (Matthew McConaughey) azonban eltökéli, hogy márpedig bebizonyítja, hogy a gyilkosságot igenis Bernie követte el...

Illusztráció forrása: Millenium Entertainment (US)